最先接到京兆尹急报的是尚书省。

尚书右仆射高士廉进殿，行礼，呈上密报，声音低沉。

李世民闻报，眉峰微蹙。

“陛下，京兆尹急报。监察御史柳奭，昨夜死于永兴坊外暗巷，身中数刀。”

殿内空气骤然凝固。

李世民接过那薄薄一页纸，目光扫过上面冰冷的字句。

他的脸上没有任何表情。

“何时发现？”皇帝的声音平稳，却带着山雨欲来的压迫感。

“回陛下，五更时分，更夫发现并报官。京兆府的人赶到时，尸身已僵。初步查验，死于子时前后。”

高士廉垂首回答。

李世民缓缓放下密报，站起身。

他走到窗前，望着窗外，背影挺拔却透着寒意。

“传旨。”他开口，声音不大，却清晰地传遍大殿每一个角落。

“令刑部尚书、大理寺卿、御史大夫即刻入宫。着京兆尹封锁现场，详查一切线索。命金吾卫加强各坊巡查，凡有行迹可疑者，一律拘押候审。”

一道道命令迅速传达下去。

高士廉领命退下。

空旷的两仪殿内，只剩下李世民一人。

他重新坐回案前，目光再次落在那份密报上。

“柳奭……”他低声念着这个名字。

一个御史的死，本不至于让皇帝如此震动。

但柳奭死的时间太巧，死的方式太敏感。

就在前几日，此人还在弹劾东宫贪墨，将太子置于风口浪尖。

一夜之后，他便横尸街头。

是杀人灭口？

还是栽赃嫁祸？

李世民首先怀疑到的是太子李承乾。

那个曾经暴躁易怒、行事不计后果的儿子。

若是从前的李承乾，被一个御史如此弹劾，盛怒之下做出刺杀之举，并非不可能。

他有这个动机。

但……那是从前的李承乾。

如今的太子，开放东宫，纳谏听政，甚至在显德殿上展现出令人惊讶的权衡之术。

如今岂会行此拙劣鲁莽之事？

在贪墨案未结、皇帝紧盯东宫的时刻，刺杀刚刚弹劾过自己的御史，这无异于自寻死路。

不是太子，那会是谁？

青雀？

不。

李世民几乎是立刻否定了这个念头。

青雀虽有心计，亦对储位有觊觎，但他性子更趋阴柔，惯于结纳文士、经营名声，这等当街刺杀朝廷命官的酷烈手段，过于直接，风险也太大，不像青雀的手笔。

而且，此举若败露，足以让他万劫不复，青雀不会行此险招。

更重要的是，在李世民内心深处，虽知儿子们有争斗，但尚不愿将如此歹毒之事与那个聪慧肥胖的儿子联系起来。

或者是朝中其他势力？

某些对太子参与听政不满的旧臣？

或是想借此搅乱朝局，浑水摸鱼的野心家？

李世民闭上眼，脑海中闪过一个个面孔，一个个派系。

关陇集团、山东士族、江南文臣……各方势力盘根错节，都有可能是幕后黑手。

他不在乎柳奭的生死——一个御史的生死，在帝王心术中，不过是棋盘上的一子。

他在乎的是这盘棋的走向，是执棋之人是谁，以及，他的太子，在这盘棋中，究竟是被动的棋子，还是……已开始学着落子？

“陛下，刑部张尚书、大理寺孙卿、御史大夫韦大夫到了。”

内侍的声音在殿外响起。

李世民睁开眼，目光已恢复清明锐利。